Οι υποσταθμοί είναι είτε υποσταθμοί μεταφοράς είτε διανομής. Οι υποσταθμοί μεταφοράς αυξάνουν την τάση για να εισέλθουν στο δίκτυο, ενώ οι υποσταθμοί διανομής μειώνουν την τάση για καταναλωτική χρήση. Οι προκατασκευασμένοι υποσταθμοί λειτουργούν ως υποσταθμοί διανομής, αλλά μπορούν επίσης να ρυθμίσουν τάσεις όποτε χρειάζεται.
Υπάρχουν τρία βασικά στοιχεία μέσα σε μια υποσταθμή – το ηλεκτρικό τέρμα για υψηλότερες τάσεις, τα συστήματα διανομής για χαμηλότερες τάσεις και οι μετασχηματιστές. Οι μετασχηματιστές λαμβάνουν ενέργεια σε μία τάση και στη συνέχεια αυξομειώνουν την τάση πριν τη διανομή της. Το υπόστεγο υψηλής τάσης διαχειρίζεται τις υψηλότερες τάσεις, ενώ ένα σύστημα διανομής διαχειρίζεται τη διανομή των χαμηλότερων τάσεων.